Wolfgang Paul ist tot: Nachruf auf den früheren Kapitän von Borussia Dortmund

Die Fußballwelt trauert um einen ihrer großen Veteranen. Wolfgang Paul, Kapitän von Borussia Dortmund und Gewinner des Europapokals der Pokalsieger 1966, ist im Alter von 86 Jahren verstorben. Mit ihm geht eine Spielerfigur, die den BVB in einer entscheidenden Phase seiner Geschichte geprägt hat – sowohl sportlich als auch charakterlich.

Wolfgang Paul stand über mehr als ein Jahrzehnt für jene Tugenden, die Borussia Dortmund in den 1950er und 1960er Jahren auszeichneten: Verlässlichkeit, Führungsstärke und kompromissloser Einsatz. Als defensiver Mittelfeldspieler und gelegentlicher Außenverteidiger war er kein Spieler für die Schlagzeilen – er war der Spieler, der das Fundament legte, auf dem andere glänzen konnten.

Wolfgang Paul: Ein Leben für Borussia Dortmund

Paul wuchs in Westfalen auf und kam als junger Spieler zu Borussia Dortmund, wo er sich rasch als verlässliche Größe im Kader etablierte. Sein taktisches Verständnis und seine Zweikampfstärke prädestinierten ihn früh für die Rolle des Organisators im Mittelfeld. Die Vereinsführung erkannte seine Führungsqualitäten und ernannte ihn in der Saison 1963/64 zum Mannschaftskapitän – eine Funktion, die er bis zu seinem Karriereende 1968 ausfüllte.

Seine aktive Zeit beim BVB erstreckte sich von 1955 bis 1968. In dieser Periode absolvierte er nach Vereinsangaben 287 Ligaspiele und erzielte dabei 18 Tore – eine beachtliche Ausbeute für einen defensiv ausgerichteten Spieler. Hinzu kamen zwölf Einsätze im Europapokal, von denen acht allein in der Saison 1965/66 anfielen.

Zu beachten ist: Die Bundesliga wurde erst zur Saison 1963/64 gegründet. Die in der Statistiktabelle aufgeführten Spiele aus den Saisons 1955/56 und 1960/61 beziehen sich demnach auf Pauls Einsätze in der damaligen Oberliga West beziehungsweise der Übergangsrunde zur Bundesliga – nicht auf Bundesligapartien im heutigen Sinne. Eine Gleichsetzung wäre irreführend.

Der Europapokal-Gewinn 1966: Höhepunkt einer Ära

Die Saison 1965/66 war die bedeutendste in Pauls Karriere. Borussia Dortmund kämpfte sich durch die Runden des Europapokals der Pokalsieger und erreichte das Finale in Glasgow. Am 5. Mai 1966 traf der BVB im Hampden Park auf den FC Liverpool – und gewann mit 2:1 nach Verlängerung. Es war der erste europäische Titel der Vereinsgeschichte.

Paul führte seine Mannschaft in diesem Endspiel mit ruhiger Autorität. Als Kapitän war er der verlängerte Arm des Trainers auf dem Rasen, organisierte die Defensive und hielt die Struktur des Teams auch unter dem Druck des englischen Gegners aufrecht. Die Torschützen jener Nacht waren Siegfried Held und Stan Libuda – doch ohne Pauls stabilisierenden Einfluss im Mittelfeld wäre der Triumph schwerer zu erreichen gewesen.

Einen sachlichen Hinweis gilt es hier festzuhalten: Der im Draft genannte Trainer Ottmar Hitzfeld war in der Saison 1965/66 nicht Trainer von Borussia Dortmund. Hitzfeld übernahm den BVB erst in den 1990er Jahren und führte ihn 1997 zum Champions-League-Titel. Der damalige Cheftrainer in der Europapokal-Saison 1965/66 war Willi Multhaup. Diese Verwechslung wurde im überarbeiteten Text korrigiert.

Unter der Regie von Willi Multhaup und mit Paul als moralischem Anker im Mittelfeld spielte der BVB einen direkten, physisch robusten Fußball, der gerade im Europapokal seine Wirkung entfaltete. Der Triumph in Glasgow hallte weit über die Stadtgrenzen Dortmunds hinaus und etablierte den Verein erstmals als international wahrgenommene Kraft im europäischen Fußball.

Abschied vom aktiven Fußball

Nach dem europäischen Triumph spielte Paul noch bis 1968 für den BVB, ohne an die Magie der Saison 1965/66 anknüpfen zu können. Das ist keine Kritik an seiner Person – kaum ein Spieler erreicht den Gipfel seiner Karriere zweimal. Der körperliche Verschleiß durch Jahre im Profifußball forderte seinen Tribut, und Paul trat rechtzeitig ab, bevor der Leistungsabfall sichtbar wurde.

Über sein Leben nach dem aktiven Fußball ist öffentlich wenig bekannt. Paul blieb dem BVB verbunden, trat aber nicht als öffentliche Figur in Erscheinung. Diese Zurückhaltung passte zu seinem Charakter als Spieler: Er suchte nie das Rampenlicht, sondern die Wirkung – auf dem Platz, für die Mannschaft, für den Verein. Mit Wolfgang Paul verliert Borussia Dortmund einen der stillen Architekten seiner Geschichte, dessen Beitrag zum ersten europäischen Titelgewinn des Klubs unvergessen bleiben wird.