HPV-Impfung: Studie zeigt fast vollständigen Schutz vor tödlichem Gebärmutterhalskrebs

Eine Langzeitstudie aus England liefert bemerkenswerte Ergebnisse im Kampf gegen Gebärmutterhalskrebs: Die HPV-Impfung schützt deutlich wirksamer vor dieser Krebsart, als bislang angenommen wurde. Ein Forschungsteam um Professor Peter Sasieni vom King's College London hat erstmals umfassende Daten zur Langzeitwirksamkeit der Impfung ausgewertet. Geimpfte Frauen wiesen demnach ein um bis zu 99 Prozent reduziertes Risiko für die Entwicklung von Gebärmutterhalskrebs auf. Die Ergebnisse wurden im Fachjournal The Lancet veröffentlicht und könnten weitreichende Konsequenzen für Impfprogramme weltweit haben.

Das menschliche Papillomavirus, kurz HPV, zählt zu den häufigsten sexuell übertragbaren Erregern. Die meisten sexuell aktiven Menschen infizieren sich im Laufe ihres Lebens mindestens einmal damit. Während der Körper das Virus in der Regel eigenständig bekämpft, können bestimmte Hochrisiko-Typen zu Gebärmutterhalskrebs führen. Weltweit sterben jährlich etwa 311.000 Frauen an dieser Krebsform – sie gilt damit als vierthäufigste krebsbedingte Todesursache bei Frauen. In Ländern mit etablierten Impfprogrammen sind diese Zahlen bereits spürbar gesunken.

Die englische Langzeitstudie: Hohe Wirksamkeit der HPV-Impfung über zwei Jahrzehnte

Die Studie verfolgte über 1,4 Millionen Frauen, die zwischen 1995 und 2005 geboren wurden. Das Forschungsteam analysierte die Gesundheitsdaten dieser Frauen über einen Zeitraum von mehr als zwei Jahrzehnten. Untersucht wurde, wie viele Fälle von Gebärmutterhalskrebs bei geimpften Frauen diagnostiziert wurden, verglichen mit einer Kontrollgruppe ungeimpfter Frauen.

Die Ergebnisse sind eindeutig: Bei Frauen, die die HPV-Impfung vor dem 17. Lebensjahr erhielten – also typischerweise noch vor dem ersten Sexualkontakt –, sank das Risiko für Gebärmutterhalskrebs um etwa 87 bis 99 Prozent, je nach Altersgruppe und verwendetem Impfstoff. Bei Frauen, die die Impfung zwischen dem 17. und 20. Lebensjahr erhalten hatten, lag der Schutz noch bei rund 85 Prozent. Selbst bei Frauen, die erst zwischen dem 20. und 25. Lebensjahr geimpft wurden, zeigte sich noch eine Risikoreduktion von etwa 71 Prozent.

Diese Daten unterstreichen die Bedeutung einer frühen Impfung, belegen aber auch, dass eine spätere Impfung weiterhin erheblichen Nutzen bringt. Die Studie gilt als eine der bislang umfangreichsten Analysen zur realen Langzeitwirksamkeit der HPV-Impfung.

Für die Krebsvorsorge in Deutschland sind diese Erkenntnisse von besonderem Interesse: Sie liefern erstmals belastbare Langzeitdaten aus einer Bevölkerung, die dem deutschen Kontext hinsichtlich Gesundheitsversorgung und Impfprogramm-Struktur ähnelt.

Warum diese Ergebnisse für die Gesundheitspolitik entscheidend sind

Die englischen Daten haben nicht nur medizinische, sondern auch gesundheitspolitische Relevanz – für Deutschland ebenso wie für ganz Europa. Einige Länder zögern noch bei der Ausweitung ihrer HPV-Impfprogramme, insbesondere was die systematische Einbeziehung von Jungen und Männern betrifft. Die neuen Erkenntnisse liefern ein starkes evidenzbasiertes Argument für eine breitere Umsetzung.

In Deutschland empfiehlt die Ständige Impfkommission (STIKO) die HPV-Impfung seit 2007 für Mädchen; seit 2018 gilt die Empfehlung auch für Jungen ab dem 9. Lebensjahr. Ziel ist es, neben Gebärmutterhalskrebs auch andere HPV-assoziierte Krebsarten zu verhindern, darunter Peniskarzinome, Analkarzinome und Oropharynxkarzinome. Die tatsächlichen Impfquoten variieren jedoch erheblich zwischen den Bundesländern und liegen insgesamt unter den angestrebten Zielwerten der Weltgesundheitsorganisation (WHO).

Die WHO hat sich das Ziel gesetzt, bis 2030 mindestens 90 Prozent der Mädchen weltweit vollständig gegen HPV zu impfen, 70 Prozent der Frauen ab 35 Jahren zu screenen und 90 Prozent der Patientinnen mit Gebärmutterhalskrebs zu behandeln. Deutschland erfüllt bislang keine dieser drei Zielvorgaben vollständig. Die neuen Studiendaten könnten den nötigen Anstoß geben, Impfprogramme auszuweiten, Aufklärungskampagnen zu verstärken und politische Hürden abzubauen – mit dem langfristigen Ziel, Gebärmutterhalskrebs als vermeidbare Erkrankung tatsächlich zu eliminieren. Dass dies möglich ist, zeigt England eindrucksvoll: Wer früh impft, schützt nahezu vollständig.